Бен Клеменс (Майкл Чиклис) честно проработал на границе между Мексикой и США 32 года, защищая свою страну от иммигрантов и преступности. Пограничник даже не подозревал, что после выхода на пенсию его мир перевернется с ног на голову. А началось все с небольшого путешествия в местечко под Тихуаной, расположенной в северной части Латинской Америки, куда Бен отправился, чтобы помочь жене умершего напарника. Там он встретил молодую девушку, которая навсегда изменила его жизнь.
Мария Елена (Эми Мена) — юная мигрантка из Сальвадора, оказавшаяся по совместительству возлюбленной одного из самых безжалостных криминальных боссов в городе. Беременная девушка отчаянно стремится выбраться из картеля Замора, и Бен, который всю жизнь защищал границу от таких, как она, неожиданно решает помочь Марие Елене сбежать. Очень скоро благодаря обширной сети торговцев людьми, прозванных «койотами», семейство Замора узнает о планах героев, а бывший пограничник, навлекший на себя гнев наркокартеля, оказывается в смертельной опасности.
За созданием нового шоу о бесконечном противостоянии стражей порядка и криминального мира стоят Майкл Карнес, Джош Гилберт и ветеран телевидения Дэвид Грациано («Обмани меня», «Американские боги», «Джек Райан»), который занял пост шоураннера проекта. «Койот», безусловно, придется по вкусу всем любителям историй о беспощадных наркокартелях, однако амбиции авторов простираются гораздо шире. В планы Грациано не входили съемки очередных «Барыг». Он решил поднять очень сложный вопрос — проблему иммиграции, и, забыв о политической стороне дела, представить точки зрения людей по обе стороны границы. «Наш герой с самого начала должен был стать противоположностью Фрэнка Андервуда и Тони Сопрано, — рассказал шоураннер. — На телевидении и так полно мужчин среднего возраста, которых уносит в водоворот отчаяния. Все это уже было снято до нас».
Мишель МакЛарен («Лучше звоните Солу», «Ходячие мертвецы»), которая не только возглавила съемки, но и выступила исполнительным продюсером сериала, поддержала идею шоураннера: «История Бена отличается от жизненного пути Уолтера Уайта, пустившегося во все тяжкие. Ему придется примерить на себя чужую шкуру, но он извлечет из этого полезный урок». Несмотря на сюжетные отличия, фанаты легендарного шоу об учители химии, построившем метамфетаминовую империю, несомненно найдут в «Койоте» знакомые черты. МакЛарен удалось создать впечатляющую атмосферу: кроваво-красные и безразличные к людским страданиям пейзажи, горные хребты, такие острые, что, кажется, могут рассечь небо напополам, и пустыни, куда люди уходят умирать. То тут, то там встречаются признаки человеческой цивилизации — заброшенный внедорожник, оружие, пограничные заграждения, — кажущиеся незваными гостями во всепоглощающей песчаной пыли.
Роль обычного мужчины, который привык делить людей на своих и чужих, досталась Майклу Чиклису («Готэм», «Американская история ужасов»). Чиклис знаменит своей способностью перевоплощаться в неоднозначных персонажей — чего только стоит жестокий полицейский Вик, которого он сыграл в популярной драме «Щит». Расширить горизонты за время съемок сериала успел не только Бен Клеменс, но и сыгравший его актер. Чиклис признался, что узнал много нового, работая с Эми Меной, исполнительницей роли Марии Елены: «Я получил бесценный опыт. Эми рассказала мне о жизни в Эль-Сальвдоре, о том, через что миллионам людей приходится проходить каждый день. Кроме того, она потрясающая актриса». В актерский состав вошли также Наталия Кордова-Бакли («Агенты Щ.И.Т.»), Октавио Писано, Дрю Пауэлл («Готэм», «Кайфтаун»), Джордж Пуллар, Мишель Нордин («Калифорникейшн») и Хулио Седильо («Барыги: Мексика», «Королева юга»).
Всем нам приходится приспосабливаться к условиям, в которых мы живем. Все мы совершали поступки, при воспоминании о которых хочется провалиться сквозь землю от стыда и сожаления. Мир не делится на добро и зло, черное и белое — он переливается всеми цветами радуги и состоит из бесконечного количества полутонов. Новый сериал Дэвида Грациано, соединяющий в себе элементы современного вестерна, гангстерских фильмов и полицейского процедурала, дарит надежду. Если изменился даже отставной пограничник, всю жизнь посвятивший отлову отличающихся от него людей, то, возможно, и человечество сможет стать чуточку добрее. «Койот» не рассказывает о границе — он ее преодолевает, позволяя увидеть самых разных людей с их мечтами, трагедиями и надеждами за безликими масками стереотипов.