В четвертом сезоне сериала также есть немного продакт-плейсмента — в виде изображения товаров, популярных в 1980-е. Так, в первой серии Десять использует шар с предсказаниями Magic 8-Ball, а в седьмом эпизоде Одиннадцать пытается разумом повлиять на банку Кока-колы. New Coke была представлена в 1985 году, но как маркетинговый ход провалилась, и компания повторно выпустила оригинал под брендом Classic в 1986 году. К слову, Лукас упоминал New Coke в третьем сезоне.
В четвертом сезоне фигурирует «Клуб Геенна», участники которого устраивают сессии популярной игры Dungeons & Dragons. Клуб действительно существует в реальном мире. Клуб Адского Пламени (таково его оригинальное название) был основан в Лондоне в 1718 году Филиппом, герцогом Уортонским, имел противоречивую славу и был популяризирован в Великобритании в 1966 году благодаря британскому сериалу «Мстители». Серию, в которой Дайана Ригг надела наряд Королевы греха, запретили к показу в США.
Впоследствии сценарист «Жутких Людей Икс» Крис Клермонт, большой поклонник «Мстителей», создал собственную версию клуба, в который вошли мутанты-гедонисты, помешанные на собственном богатстве. «Загадочные события», вероятно, отсылают именно к этой версии. Четвертый сезон, кажется, пытается нам намекнуть, что Уилл Байерс — гей, и одна из самых интересных отсылок к этой теории находится в первой серии. Для школьной презентации Уилл выбирает Алана Тьюринга — взломщика кодов времен Второй мировой войны, разработавшего первые несколько компьютерных процессоров. Тьюринг был привлечен к ответственности за гомосексуализм в 1952 году и умер два года спустя от отравления цианидом. Его смерть признали суицидом. Учитывая дебаты об ориентации Уилла, Тьюринг — интересный выбор.
Стив пытается убедить Робин, что ее девушка-краш любит девушек, поскольку та вернула в прокат VHS-копию фильма «Быстрые перемены в школе Риджмонт Хай», где пленка была поставлена на паузу на 53-й минуте и 9-й секунде. Именно на этом моменте выпущенный в 1982 году фильм содержит сцену, в которой Фиби Кейтс снимает свой красный топ от бикини. Робин хоть и призналась Стиву в своей ориентации, но она не уверена, что его аргумент логичен. Любовь Дастина к цитатам теперь распространяется и на «Звездные войны». «Никогда не говорите мне о шансах», — выдает он в четвертом эпизоде, цитируя Хана Соло в исполнении Харрисона Форда. Эти слова Соло сказал дроиду Трипио в фильме «Империя наносит ответный удар». Можно предположить, что Дастин смотрел всю оригинальную трилогию, учитывая, что «Возвращение джедая» вышло в 1983 году.
Каждый сезон сериала основан на разных жанрах ужасов и часто отсылает к конкретным фильмам. Главный злодей четвертого сезона «Загадочных событий» — Векна. По словам самих братьев Даффер, монстр создан под сильным влиянием Фредди Крюгера, преследующего людей во снах. Однако происхождение Векны больше похоже на Пинхеда из «Восставшего из ада», а видения, которые он проецирует, представляют собой смесь откровений Дедайта из франшизы «Зловещие мертвецы» и видений, насылаемых на своих жертв Пеннивайзом. «Загадочные события» обычно отсылают к фильмам и телешоу 1980-х годов, но, как ни странно, изображение обследования копами места убийства Крисси больше напоминает классический фильм ужасов 1996 года «Крик». Даже музыкальное сопровождение данного момента отсылает к «Крику», как и пролеты камеры. Кроме того, звезда франшизы «Крик» Кортни Кокс появляется на экране телевизора, когда Макс смотрит эпизод ее шоу «Мученики науки».
Роллердромы были одним из самых популярных в США в 70-х и 80-х годах мест проведения досуга, и многие сцены второй серии напоминают романтический мюзикл 1980 года «Ксанаду». А сцена издевательств над Диной напоминает хоррор «Кэрри», в которой девушку со способностью к телекинезу публично унижают, а затем обливают чем-то красным. По крайней мере, в нашем случае это шоколадный милкшейк, а не кровь животных.
Нэнси берет интервью у дяди Эдди в надежде получить подсказки о смерти Крисси. Вместо этого он рассказывает ей легенду о Викторе Криле, чьи ужасные преступления десятилетия назад легли в основу четвертого сезона «Загадочных событий». И эта конкретная пасхалка очень умна, потому что взята прямо из «Кошмара на улице Вязов», где другая Нэнси спрашивает свою мать о Фредди Крюгере, и та почти так же рассказывает ей душераздирающую историю будущего монстра. Одна из пасхалок четвертого сезона является данью уважения команде за кадром. Макс врывается в кабинет школьного психолога и просматривает файлы пациентов. Среди них есть папки с именами Джона Бонаккорси и Рэя Брауна. Бонаккорси — второй помощник режиссера, а Браун — глава департамента, отвечающего за свет, грузоперевозки и прочие важные для производства штуки. Приятно видеть пасхалки, признающие вклад членов команды шоу, хотя в духе сериала было бы сделать этих двух личностей следующими жертвами Векны…
Пеннхерстская психиатрическая больница в Индиане — это реально существующая локация, один из символов карательной психиатрии XX века. Она упоминалась в первом сезоне шоу и в итоге появилась в четвертом сезоне. Ее история полна ужаса и боли: известно, что пациенты жили в чудовищных условиях, терпели многочисленные издевательства и рано умирали. Теперь это легендарный в США «дом с привидениями», поэтому его появление в четвертом сезоне «Загадочных событий» вполне оправдано.
Посещение этой психбольницы Робин и Нэнси — одна из самых леденящих душу пасхалок к каноничной сцене из «Молчания ягнят», где Кларисса идет по такому же коридору. Камера переключается с нее на заключенного и сам коридор в том же стиле, что и в четвертом сезоне «Загадочных событий». Роберт Инглунд играет Виктора Крила, самого ужасного убийцы Хокинса. Легендарный актер наиболее известен по роли Фредди Крюгера во франшизе «Кошмар на улице Вязов», которая послужила основным источником вдохновения для четвертого сезона. «Загадочные события» используют Инглунда как человека, передающего эстафету следующему поколению звезд жанра хоррор.
В одной из самых ярких сцен четвертого сезона Макс сбегает из Обратной стороны благодаря силе музыки — в частности, ее любимой песне Кейт Буш «Running Up That Hill» («Взбежать на холм»). Популярная песня много где мелькала ранее, в кино и сериалах, но для этого сезона «Загадочных событий» она оказалась идеальным выбором. Одну из самых забавных пасхалок можно увидеть на рюкзаке Дастина. На нем есть значок охотников за привидениями с надписью «Я был слизью». Дети Хокинса всегда были поклонниками «Охотников за привидениями» и даже наряжались в них на Хэллоуин во втором сезоне, так что это очевидное пасхальное яйцо — хорошая отсылка к преемственности. Оно также тонко указывает на то, что у Дастина и правда есть паранормальный опыт — он на самом деле имел дело со склизким существом с Обратной стороны, будучи более юным.
Майк и Уилл отчаянно пытаются дозвониться в проект «Нина», чтобы предупредить Одиннадцать о том, что она в опасности, но в трубке слышат лишь кучу странных звуков. Они узнают их, поскольку те звучат так же, как в триллере «Военные игры» 1983 года. Майк задается вопросом, похожа ли «Нина» на Джошуа — компьютер из фильма. И снова знание поп-культуры детьми из Хокинса спасает положение. Одна из самых интересных сцен в четвертом сезоне показывает, как Эдди сравнивает вход в Обратную сторону с Мордором. «Но, э-э, Шир… Шир горит», — заключает он, решив, что у него нет особого выбора. Это, конечно же, отсылка к «Властелину колец» Толкина. Дастин понимает, но бедняга Стив сбит с толку. Справедливости ради следует отметить, что это произошло за несколько десятилетий до выхода игровых блокбастеров, и вряд ли он смотрел анимационную версию «Властелина колец» 1978 года.
Когда Стив и Эдди идут через Обратную сторону, между ними начинает завязываться дружба. Эдди хвалит Стива за то, что он называет «настоящим фильмом про Оззи», описывая, как Стив разорвал на части одну из летучих демогоргоновидных мышей. Во время концерта в 1982 году Оззи Осборн лихо откусил голову мертвой летучей мыши. Впоследствии он был доставлен в больницу для прививки от бешенства. Стив не считывает отсылки, что добавляет еще больше комичности к озабоченности Робин возможностью того, что он подхватил бешенство.